Grand cairn à dolmens multiples
Les dolmens sont absents sur une grande partie de la Provence. Aucun n’est signalé sur la frange côtière de l’étang de Berre à l’étang de Leucate et au nord-ouest de la Drôme, ni au nord de la Durance. Les Alpes de l’est et du nord-est sont vides de monuments mégalithiques. De nombreuses analogies relient les dolmens de la Provence orientale à ceux du Languedoc. L’ensemble compact à l’est peut se voir comme un sous-groupe. Il est l’avancée extrême de l’idée du mégalithisme vers le sud-est. L’Italie du Nord les ignore (à l’exception de la Vallée d’Aoste où quelques monuments se rattachent au groupe suisse, et du cas très particulier des Pouilles).
Comme ils sont en petit nombre et dispersés, il est hasardeux de créer trop de types. Le dolmen isolé du Villard au Lauzet-Ubaye ne pouvait pas en constituer un à lui tout seul. À moins qu’il ne soit le dernier vestige d’un ensemble plus important qui demeure inconnu.
Toutefois, il est possible de distinguer trois écoles principales :
Les Alpes, où quelques monuments sont très isolés. Ils possèdent un couloir aussi long que la chambre.
La Provence occidentale, d’Arles au Massif des Maures, avec une concentration sur la rive droite du Rhône. Les 17 dolmens à chambre allongée, à couloir court et paroi en pierre sèche à l’est du Rhône, appartiennent au groupe bas-rhodanien : le débordement de la table de chevet et des couloirs en pierre sèche ou mixte caractérisent cet ensemble.
La Provence orientale, de Brignoles à Vence, avec une forte concentration vers la frontière italienne. Leur plan est relativement standard. Ces dolmens utilisent principalement la pierre sèche et très peu de grandes pierres. Fréquemment, ils se résument à la dalle de chevet et à deux piliers encadrant l’entrée. Les couloirs, souvent courts, de 0,50 m à 3 m, n’aboutissent pas à la périphérie du tumulus. Ils commencent à l’intérieur de la structure qui entoure la chambre. Cela serait à confirmer par de nouvelles fouilles autour du dolmen. Le chevet est débordant. Les murs latéraux de la chambre allongée sont en pierre sèche. L’entrée est marquée par deux dalles verticales. Ils sont entourés de tertres de 7 à 26 m de diamètre. Leurs contours sont parfois limités par des blocs.
Dalle de couverture
Sur les 104 dolmens connus en Provence, 20 ont gardé leur dalle de couverture. Sept montrent des fragments de table éventuelle à proximité. Ici aussi, la question se pose, comme pour d’autres groupes, de savoir si tous les dolmens étaient couverts par une dalle.
