Structures de type Passy

Le cœur des nécropoles de type Passy occupe les vallées de la Seine, de l’Yonne et de quelques-uns de leurs affluents. Elles se trouvent au fond des vallées. Des sites analogues ont été découverts en Normandie. L’influence de la culture de Cerny s’est étendue jusqu’en Armorique, elle s’est également propagée vers l’est, et des sites avec des monuments analogues sont connus dans la plaine de l’Ain, au nord de Lyon à Saint-Just-le-Vieux, Saint-Vulbas et à Meximieux.

La longueur de certains monuments, qui peut atteindre 300 m, en est la caractéristique la plus spectaculaire. Les édifices de cette taille sont rares et parfois absents de certaines nécropoles. La longueur se situe généralement entre 20 et 60 m. Deux modèles se distinguent : ceux tout en longueur, les plus nombreux, et ceux en forme de poire ou de trou de serrure.

Les nécropoles se répartissent de façon régulière dans les vallées. Dans la vallée de l’Yonne, où plusieurs nécropoles sont connues, leur situation et leur fréquence le long des cours d’eau incitent à voir un partage du territoire dont elles pourraient être le centre.

Il est probable que les nécropoles prennent naissance autour d’une tombe fondatrice et qu’ensuite de nouvelles structures viennent s’agglutiner auprès d’elle. Il y a, à l’intérieur même des nécropoles, des différences importantes dans les plans des monuments et des écarts chronologiques entre certaines formes. Les monuments circulaires sont les plus récents et se superposent à des structures existantes.

La majorité des monuments des tombes accueille un seul individu. Certains contiennent plusieurs tombes, jusqu’à quatre. Hommes et femmes se partagent les nécropoles de Passy et de Balloy, avec une petite prédominance masculine. Les enfants sont présents ou peuvent être exclus de la nécropole selon les sites. À Balloy, un sujet d’un âge avancé porte les traces d’une double trépanation sur la voûte crânienne.

De nombreux monuments n’ont livré aucune sépulture. Il est possible que des tombes plus aériennes aient été détruites par les labours. Il est aussi probable que tous ces monuments n’avaient pas de fonction funéraire.

Aussi grands qu’ils aient pu être, ces monuments ont disparu du paysage. À la différence des mégalithes, il ne demeure que des fantômes de ce premier monumentalisme. Il n’est visible que d’avion et se manifeste par des lignes plus foncées traversant des champs.

L’érosion et les labours ont totalement arasé les constructions. Le niveau sur lequel circulaient les gens du Néolithique et tout ce qui s’élevait au-dessus du sol ont disparu. La fouille ne donne qu’un plan des tranchées, des fosses et des trous de poteaux. Les empreintes de ces troncs dressés sont nombreuses. Leur organisation est difficile à percevoir. Certains, par paire, peuvent appartenir à des entrées. D’autres, souvent repérés à l’avant des monuments, auraient soutenu de grands mâts ou des formes de totem.

Certains fossés étaient bordés de palissades avec des talus de terre et formaient des enclos. L’espace séparant les deux fossés peut aussi recevoir les sédiments extraits de ceux-ci et dessiner un long tumulus de faible hauteur. Dans d’autres cas, la terre pouvait être rassemblée à l’extrémité de la structure et former une butte circulaire.

Ces solutions aboutissent à des apparences diverses : des tertres allongés, des enclos palissadés bordés de fossés, des enclos avec, à leur extrémité, des tertres circulaires.
Datation

Les datations des nécropoles s’échelonnent entre -4700 et -4000, avec un pic d’utilisation entre -4500 et -4300. Après -4000, aucune tombe n’est construite. Des intrus peuvent s’y installer, comme à Fleury dans les tombes 24, 29 et 31.

Une forme de monumentalisme est née sur ce petit territoire, elle disparaît et n’a pas de suite directe. En Bourgogne, il n’y a pas de filiation avec le mégalithisme. Il n’y aura pas de dolmens dans le territoire de la vallée de l’Yonne.